Podstawą gospodarki Wietnamu jest rolnictwo, z którego utrzymuje się ponad 70% ludności. Szczególne znaczenie ma uprawa ryżu. Ryżowiska zajmują aż 85% areału ziem uprawnych, głównie w deltach i na nizinach. Klimat pozwala na dwa, a w południowej części trzy zbiory w ciągu roku. „Zielona rewolucja" wprowadziła wydajne odmiany, co w połączeniu z intensywną uprawą w gospodarstwach rodzinnych sprawia, że Wietnam jest 5. producentem i 2. eksporterem ryżu na świecie. Spośród innych upraw należy wymienić kukurydzę, maniok i bataty na wyżynach i w górach oraz warzywa i owoce (banany, pomarańcze, mango). Uprawiane są też trzcina cukrowa, herbata, kawa, bawełna, tytoń, juta i arachidy na olej. Hoduje się głównie trzodę chlewną, drób i bawoły wykorzystywane jako siła pociągowa. Surowce mineralne występują przede wszystkim na północy Wietnamu, gdzie wydobywa się węgiel - antracyt, będący podstawowym surowcem energetycznym. 75% elektryczności wytwarzają elektrociepłownie, resztę - hydroelektrownie (największa w Tri An). Eksploatuje się też rudy żelaza, cynę, wolfram, chrom i boksyty oraz apatyty i sól morską (przez odparowanie). Wydobywane z pomocą Rosji złoża ropy naftowej i gazu ziemnego z szelfu morskiego z powodu słabości ekonomicznej państwa są przeznaczane na eksport. Przemysł jest jeszcze słabo rozwinięty, największe znaczenie mają branże: spożywcza, włókiennicza i odzieżowa.