Po zdobyciu pełni władzy komuniści przeprowadzili nacjonalizację gospodarki i reformę rolną. Jednak ogrom strat spowodowanych przez wojnę i załamanie się bloku komunistycznego w latach 1989-91 spowodowały odejście od preferowanego modelu gospodarki centralnie sterowanej. Rozpoczęto reformy rynkowe: prywatyzację handlu i drobnej wytwórczości, przywracanie rodzinnych gospodarstw rolnych, a w 1992 r. wprowadzono na chiński wzór spółki joint-venture z udziałem obcego kapitału. Unormowane też zostały stosunki z ChRL (1992 r.) i Stanami Zjednoczonymi (1994 r.). Zmiany przynoszą widoczne efekty. Wietnamczycy przesiedli się z rowerów na skutery i motocykle, a fundusze zdobywają coraz częściej, pracując poza granicami swego kraju, również w Polsce, głównie w handlu i gastronomii.